Briefe von Sophie Schröder
aus Watertown, Jefferson, Wisconsin

Ernst-Günter Meierarend

9 Briefe aus Watertown, Jefferson, Wisconsin von 1859 bis 1862

8 Briefe von Sophie Schröder, geb. Petig an Christoph Meierarend in Sibbentrup
Als Anlage zum drittem Brief ein Brief von Herman und Friedrich Trachte an ihren Schwager Heinrich Wehrmann und seine Frau Dorothe, geb. (Wilhelm) Trachte in Sommersell

Die Verfasserin Sophie Schröder, geb. Petig, wurde am 25.9.1828 auf dem Hof Petig in Bega Nr. 3 geboren. Ihr Vater Christoph Petig war seit 1817 mit Anna Marie Sophie Christine Diekmeier aus Bentrup verheiratet. Sophie war das 5. von 9 Kindern.

Der Empfänger der Briefe ist Christoph Meierarend aus Sibbentrup, Nr. 1 der Bauerschaft Bega. Er ist seit 1847 mit Sophies Cousine Elisabeth Krop von Petigs Nachbarhof Bega Nr. 2 verheiratet.

Sophie ist im Herbst 1853 nach Watertown, Jefferson, Wisconsin ausgewandert. Sie hat es Bekannten aus Bega und Umgebung gleich getan, die schon vor ihr dorthin gegangen sind, z.B. 1852 Christophs Bruder Heinrich Meierarend. Mit dabei auf dem Schiff Currituck ist Hermann Schröder (*7.4.1824) aus Altendonop. Um 1855 heiraten die beiden in Watertown und bauen sich eine Farm (110 Acker) auf. Sie haben 6 Kinder. Sophie stirbt am 20.9.1880 und Hermann am 19.2.1903 in Watertown.. Der jetzige Hofbesitzer in Bega, Frido Petig, besuchte 1979 die Nachkommen von Sophies Bruder Heinrich, der 1862 mit Frau und Kind nach Watertown kam. Frido fotografierte dort Sophies Grabstein.

Um den Anlass und den Inhalt der Briefe zu verstehen, muss man kurz auf die Familie Petig in Bega schauen. Der 2. Sohn Friedrich heiratet 1845 auf den kleinen Hof Kruse in Bentrup ein. Der 1. Sohn, der Hoferbe, stirbt 1851. Der Vater führt den Hof mit dem 3. Sohn Wilhelm und den jüngeren Kindern weiter. Er legt keine klare Erbfolge fest. 1857 stirbt die Mutter, am 1.7.1859 der Vater. Es muss jetzt die Erbschaft geregelt werden. Der 2. Sohn Friedrich möchte aus Bentrup zurückkehren und den größeren elterlichen Hof in Bega übernehmen. Da sich auch der 3. Sohn Wilhelm Hoffnungen auf den Hof gemacht hat, treten Streitigkeiten zwischen beiden auf und ziehen sich hin. Erst ein Jahr später, im Juli 1860 wird die Erbteilung am Amt Alverdissen endgültig beschlossen. Friedrich erhält den Hof und das Erbe der anderen Kinder wird festgelegt.
Christoph Meierarend hatte schon bei der Auswanderung 1853 Sophies Interessen hier in der Heimat vertreten und ihr die restlichen Teile des damals zugeteilten Erbes überwiesen. Er informiert sie im Sommer 1859 über den Tod des Vaters. Sophie bittet und bevollmächtigt ihn, auch jetzt ihr nachträgliches Erbe hier in Bega zu regeln und das Geld zu überweisen. Das Ganze zieht sich bis 1862 hin und führt zu den 8 Briefen.

In den Briefen geht es vorrangig um die Abwicklung der Erbschaft. Darüber hinaus enthalten sie aber auch viele Überlegungen, Gedanken und Gefühle, die mit der Auswanderung und den ersten Jahren der Existenzgründung in Amerika verbunden sind: In wenigen Jahren eine sichere Existenz aufbauen, den ärmeren Angehörigen daheim Geld zukommen lassen, positive Berichte nach Hause, die Angehörigen und Bekannten zur Auswanderung ermuntern, die Neuankömmlinge aufnehmen und unterstützen, in Amerika ein guter Zusammenhalt zwischen den alten Bekannten, den Pietismus mit hinübernehmen und eine aktive und lebendige Kirchengemeinde führen, eine starke Verbundenheit mit den Angehörigen daheim, der Wunsch nach einem regen und lang andauernden Briefwechsel. 3 erhaltene Umschläge zeigen, welchen Weg die Briefe nahmen und wie lange sie unterwegs waren.

Lemgo, im Januar 2008 Ernst-Günter Meierarend

1. Brief vom 23.09.1859 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA

2. Brief vom 03.01.1860 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA

3. Brief vom 16.08.1860 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA

Brief vom 28.10.1860 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA von Herman Trachte und Friedrich Trachte

4. Brief vom 11.12.1860 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA

5. Brief vom 27.12.1860 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA

6. Brief ohne Datum (zwischen Brief vom 27.12.1860 und Geb. des 3. Kindes 15.2.1861)

7. Brief vom 08.01.1862 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA

8. Brief vom 8.10.1862 aus Watertown, Jefferson, Wisconsin, USA

Bilder Sophie Schröder

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